The Professional Changes As Support of the Male Presence in Midwifery Profession

The minority presence of men in professional spaces called feminine is rather unusual and little studied. The case of male midwives seems to offer a fertile terrain, on the one hand because the latter represent no more than 2% of the profession and, on the other hand, because of the assigning of this activity to the female gender: the denomination intimately associates the activity with women and the activity seems to have been exercised by women for time immemorial. Are these men liable to call professional practices into question and notably those intended for parturients? Are they bringing about an evolution in the empathy of relationships? Are they transgressing the internal divisions of this professional group, precisely as to the distribution of mo­des of activity? Or, further, might they make the professionals’ relationship to independence and autonomy in the exercise of the activity evolves? As it happens, the transgressions committed by these men seem to be rather limited. They are hardly lin­ked to their presence, which is admitted by most midwives. These men are accompanying the transformations the profession is undergoing, notably those seeking better professional recognition, as much material as symbolic. Thus ongoing professional transformations bolster the permanence of their presence in this professional space.

« Les mutations professionnelles comme soutien de la présence des hommes dans la profession de sage-femme »

La présence minoritaire d’hommes dans des espaces professionnels dits féminins est assez peu courante et peu étudiée. Le cas des hommes sages-femmes apparaît comme un terrain fécond, d’une part parce que ces derniers ne représentent pas plus de 2% des effectifs, d’autre part en raison de l’assignation de cette activité au genre féminin : la dénomination associe intimement l’activité à la femme et l’activité semble être de tout temps exercée par des femmes. Ces hommes sont-ils susceptibles de remettre en cause les pratiques professionnelles, notamment celles à destination des parturientes ? Font-ils évoluer le rapport à l’empathie ? Transgressent-ils les divisions internes de ce groupe professionnel, précisément la répartition entre les modes d’activité ? Ou encore font-ils évoluer le rapport des professionnels à l’indépendance et à l’autonomie dans l’exercice de l’activité ? En définitive, les transgressions réalisées par les hommes semblent plutôt limitées. Elles ne sont guère liées à leur présence, laquelle est admise par la majorité des sages-femmes. Les hommes accompagnent les transformations que connait la profession, notamment celles qui visent une meilleure reconnaissance professionnelle, tant matérielle que symbolique. Ainsi les mutations professionnelles jouent comme un soutien à la permanence de leur présence dans cet espace professionnel.